世上最廣為人知的兩位芬蘭建築大師，無疑地就是埃列爾．沙里寧（Eliel Saarinen，1873-1950）與阿爾瓦．阿爾托（Alvar Aalto，1898-1976），兩人的生涯跨度幾乎總長達 90 年。事實上沙里寧的一生成就可分為兩階段；先是在芬蘭住到 49 歲，到了 1922 年參加芝加哥論壇報大廈（Chicago Tribune Tower）國際建築競賽拿到二等獎後，又移民到美國。沙里寧在那場傳奇競賽裡展現了驚人造詣，因為從未見過高樓大廈的他，竟能在芬蘭南方森林的維特萊斯克工作室（Hvitträsk Studio）。

早在十年前，他也同樣在未曾踏足澳洲大陸的情況下，拿下澳洲首都坎培拉競賽的二等獎。 透過他的設計作品，同時以底特律布盧姆菲爾德（Bloomfield Hills）葛蘭布魯克藝術學院（Cranbrook Academy of Arts）院長及美藝學院校園設計者的身份，為美國現代設計文化帶來了深遠的影響。他後繼有人，兒子埃羅．沙里寧（Eero Saarinen）鞏固了他的影響力。1910 年生於芬蘭的埃羅．沙里寧，在 1960 年英年早逝時，已被公認是美國當代最重要的建築師。